新・沖縄にとろける

かなぐすくさんの家におじゃました。時計は午後９時を回っている。
俺のことはさておき、お父さんを待つゆまちゃんのことが案じてならない。
「あら、渡嘉敷さん。この人（俺のこと）ゆまの婿さんだって？」
「こんばんは。私は弟子のポンコツと申します。１年半ほど前にゆまちゃんとお伺いしたことがありますが…」
とかなぐすくさんの奥さんに言われてしまった。
「ですよね？　前に見たことあるなって思ってね」
居間に通され、主人のかなぐすくさんに挨拶した。
「ポンコツ君、社労士のポンコツ君だよね。久しぶりですね。お線香をあげてくださいな」
「わかりました。この度は、お母様におかれましては…」
と挨拶をしてお線香をあげさせて戴いた。
手を合わせた後は居間に戻った。
明日以降の段取りをかなすぐくさんと師匠が話している。
が、腑に落ちない部分があるね。
壁には通夜・葬儀等の段取りが貼られているが…。
思い切って聞いてみた。
「今日お通夜なんですよね？　明日火葬して葬儀なのですか？　順番が違うのでは…」
かなぐすくさんが怪訝そうに「どういうことかね？」
「本土では通夜→葬儀・告別式→火葬場という流れなのですが」
「そうか、ポンコツ君は本土の方だから無理もないね」
師匠も解説をしてくれる。
「沖縄ではね、先に遺体を燃やすのさ。そのあとに葬儀だよ」
「昔は土葬だったよね？」
「そうでしたね。多良間では今も土葬する家もありますよね」
ってな感じで、本土の感覚で生きてきた自分には新鮮な事実だ。



で、まだ腑に落ちない部分があった。
「あれ？　お亡くなりになったのはけっこう前なんですね」
「そうです。でも年末年始でね葬儀屋が休みなのだ。でも、年末年始であろうがお亡くなりになる方はいらっしゃる…」
「つまり、待たされるってことですか？」
「そうです。３日待ちだよ。でも、そのおかげで私も叔母様に会いに来れた…」
私が前住んでいた鹿児島では、葬儀屋の競争が激しいから年末年始に
休むなんて考えられないのだが。現に私の前職場・ＪＡ系列の葬祭場は３６５日対応だったよ。
沖縄では同業者間の協定でもあるのだろう。
師匠とかなぐすくさんの話は続く。
かなぐすくさんは古酒を師匠に次ぐ。
「ポンコツ君は車だから、次回飲みに来なさい」

「明日は私が叔母様のために、心を込めて歌います」
と師匠が言っている。
「そういえばポンコツ君も三線やってるってことだよね」
「はい、一応渡嘉敷さんの弟子ですので…」
「ポンコツ君、かなぐすくさんも師範だってことは知ってるよね？」
「はい、１年半前にお伺いしたとき、コンクールの案内されましたよね？
私ですね、豊見城公民館まで見学に行きましたよ。かなぐすく先生もいらっしゃいましたこと覚えてます。
弟子の指導で多忙そうでしたので、声はかけなかったですが…」
「何だ？　観に来てくれてたんだ。声かけてくれて良いんだよ」
「かねぐすくさん、ポンコツ君は宮古での新人賞・優秀賞までは取っています。
今はですね、多良間しゅんかにを猛練習しています」
と師匠がフォローを入れてくれたら、
「ポンコツ君、そこまで実績あるのなら、今年は私の所属している協会でのコンクールを受けなさい！　私の娘婿と一緒に競争だ」
途中から同席されている娘婿さんと、なぜか目が合ってしまった。
師匠も言う。「ポンコツ君、かなぐすくさんにそこまで言われるのは
名誉なことだよ。何も私が従兄弟同士だから言っているのでないです。ぜひやってみなさい」
「はあ、でも渡嘉敷師匠が居ますから…」
そんな話をしていたら時計は１０時になりそうだった。
師匠の携帯にはゆまちゃんから何度も電話があり、そのたびに師匠は小声で「もう少しで出るから…」と言っている。
さて、出ようかと思ったらかなぐすくさんが、
「ポンコツ君、冗談抜きで一度稽古を見学に来なさい。きっと君の仕事にも良い影響を与えますよ。
私の顔で１００人は知り合いが増えますよ」
渡嘉敷師匠も言う。「ポンコツ君、私に遠慮することはない。かなぐすくさんの知り合いでね県議の方も居るし、その県議は私のことも知ってますから、ぜひ紹介してもらってね、沖縄で暮らしていってほしい」
「わかりました。今日は私服ですし手ぶらですので、後日改めてお線香あげに来させてください」
こんな良い話になぜ即答しないんだ？　と言われそうだがね。さて、師匠を知念まで送り届けよう。